Psihologia organizationala, care se refera la aplicarea conceptelor si teoriilor psihologiei in mediu organizational, s-a dezvoltat in timpul primului razboi mondial, capatand amploare datorita nevoii de eficienta si organizare a trupelor pe campul de lupta. Multe dintre metodele si conceptele folosite in organizatii in ceea ce priveste resursele umane, au fost dezvoltate si aplicate initial in mediul militar.

...printre primii care au folosit conceptul de diviziunea muncii se numara Plato, care afirma: " pentru a exista, un stat are nevoie de cel putin 4 persoane: un fermier, un constructor, un croitor, un cizmar..."

În România, psihologia începe să se constituie ca disciplină independentă , cu caracter experimental, la puţin timp după ce ea începe să se dezvolte ca ştiinţă experimentală pe plan mondial. Pionierii psihologiei experimentale din România ( E. Gruber, C. Rădulescu-Motru, F. Ştefănescu-Goangă) îşi fac ucenicia în primul laborator de psihologie experimentală , al lui W. Wundt, înfiinţat în 1879 la Leipzig. Ca să devină ştiinţifică, psihologia s-a dezvoltat iniţial ca o '' ştiinţă naturală'', pe modelul biologiei sau fiziologiei, devenind experimentală, apoi şi-a lărgit câmpul de activitate spre cele mai variate aplicaţii, devenind, pe lângă o ştiinţă teoretică, şi o ştiinţă aplicată, chiar o psihotehnică. La noi etapa aceasta n-a fost atinsă plenar decât între cele două războaie mondiale, deci după Unirea din 1918.

....in America secolului al XIX-lea, s-a infiintat organizatia Cavalerii muncii, care sustinea drepturile muncitorilor direct productivi, fiind interzisa includerea in organizatie a categoriilor non productive, de genul profesori, bancheri, doctori, avocati.

Înainte de a deveni o ştiinţă autonomă, psihologia a făcut parte integrantă din filosofie, activitatea psihică fiind obiect al acesteia. Constituirea psihologiei ca ştiinţă independentă, cu caracter experimental, a fost pregătită, pe de o parte, de filosofia empiristă iar pe de altă parte, de succesele obtinute de ştiinţele naturii - îndeosebi de fizică şi fiziologie, prin utilizarea experimentului ca metodă de cercetare, fapt care a influenţat introducerea experimentului şi în cercetarea fenomenelor psihice.

...prima fabrica din lume a devenit operationala in 1721, in Derby, Anglia: o fabrica de textile, productie de matase.

...Karl Marx era impotriva ideii de specializare la locul de munca. Considera ca aceasta nu face altceva decat sa reduca oamenii la conditia unei masini.

La inceputul secolului al XX-lea a managementul companiilor a devenit preocupat de cresterea productivitatii angajatilor. In urma unor experiemente care urmareau identificarea factorilor care influenteaza performanta la locul de munca, s-a constatat urmatorul lucru: cresterea in productivitate s-a datorat partial si faptului ca angajatii stiau ca le este analizat comportamentul, lucru dovedit de faptul ca dupa finalizarea studiului, productivitatea acestora a scazut. Fenomenul este cunoscut ca si efectul Hawthorne, dupa denumirea fabricii unde au avut loc aceste experimente.